"C’est le 24 décembre de l’année 1818 que Josef Mohr, le prêtre adjoint de la nouvelle paroisse Saint Nicolas à Oberndorf, donna un poème à Franz Gruber, organiste remplaçant et en même temps instituteur à Arnsdorf. Il lui demanda d’écrire une mélodie qui convienne pour deux voix solos avec choeur ainsi qu’un accompagnement pour guitare." C’est par ces mots, Franz Xaver Gruber (compositeur de la chanson) raconte l’histoire d’origine de la chanson « Stille Nacht ! Heilige Nacht !“, („Douce Nuit! SainteNuit!“) aujourd’hui connue dans le monde entier.

Les paroles de la chanson furent probablement déjà écrites en 1816 par Joseph Mohr à Mariapfarr au Lungau sous la forme d’un poème. On ne peut que spéculer pourquoi ce texte fut transformé en un cantique de Noël deux ans plus tard. Une légende dit que l’orgue dans l’église d’Oberndorf près de Salzbourg aurait été dans un si mauvais état qu’on n’aurait plus pu jouer dessus. Pour cette raison, les deux créateurs auraient écrit une chanson pour ténor, soprano et basse pour la soirée de Noël, qui fut présentée pour la première fois dans l’église Saint Nicolas à Oberndorf près de Salzbourg.