Oberndorf ligt ongeveer 20km noordelijk van de Stad Salzburg (Oostenrijk) en heeft ongeveer 5500 inwoners. Tijdens het ontstaan van het lied "Stille Nacht! Heilige Nacht!"(1818) profiteerde de buurt en de buurtgemeente Laufen vooral van het zouttransport op de Salzach. Door de gevaarlijke stroomsnelheid, moest de vracht op deze plaats worden overgeladen. Door de aflossing van de scheepvaart aan de spoorweg in de tweede helft van de twintigste eeuw, verloor Oberndorf deze economische welvaart.
Al in 1816 werd de buurtgemeente Laufen vanwege een verdrag uit München, losgekoppeld van Oberndorf, en aan Duitsland toegewezen. Met als gevolg dat niet alleen een nieuwe grens ontstaan is maar ook en splitsing van socialen en economische structuren verbroken werden. In die tijd is ook "Stille Nacht!" ontstaan en voor het eerst uitvoert.
Dat Oberndorf dicht bij het water ligt is niet alleen rijkdom geweest maar ook door overstromingen vooral in 1890 heeft het grote water schade veroorzaakt. Dat was ook de reden dat de St. Nikolaus Kerk in het begin van 1920 afgebroken moest worden. Op deze plaats is nu ook de Stille Nacht Herdenkingskapel waar het kerstlied zijn eerste uitvoering kreeg.
